Menuisiers-charpentiers en bateaux aux XIXe et XXe siècles - Coulon
▣ Gaston Foubert, apprenti chez Grelard, est menuisier rue du Four, dans une petite maison située entre le n° 5 et le n° 9, puis 7 rue de la Pêchoire. Ses fils Louis-Pierre et René succèdent à leur père. René quittera le métier pour tenir une épicerie rue du Four. Louis-Pierre continue jusqu’à son décès en 1972. Son fils Yannick prend la suite pendant quelques années.
▣ Fridolin Bebien, traiteur et menuisier, est cité en 1888.
Constant Grelard est décédé le 12 septembre 1904 à l’âge de 38 ans. Il était le cousin du curé Pascal Chartier. Ses obsèques, qui se déroulent en l’église de Coulon, font l’objet d’un scandale car Constant Grelard était libre penseur. Il avait formé un groupe appelé « Le Socialisme révolutionnaire ». En 1902, il est cité comme témoin dans un procès d’assises où la fille de sa propriétaire comparait. Blanche Doichon est accusée d’avoir mis le feu chez Grelard. La rumeur publique désignait Blanche. Faute de preuves, elle fut acquittée.
Les anciens racontent les Poupeau père et fils avaient leur atelier d’été au lieudit l’Herbe Douce commune de Sansais ; lieu situé avant le hameau de la Mothe Jacquelin. Ils mettaient tremper les planches de chênes dans l’eau de la Vieille Sèvre sise entre l’Herbe Douce et le Pré Clou, commune de Coulon.
André Savariau raconte dans Visages et Paysages du Marais poitevin (1943) le « travail des hommes de feu ». Dernier à Coulon de cette lignée, Louis Poupeau construit et répare les bateaux rue de la Douve. Il s’éteint en 1941 à l'âge 74 ans.
Des Gabares étaient construites à Coulon. La Revue de L’Ouest relate le 18 juillet 1865 : « En présence des autorités civiles et religieuses, de la population de Niort, on procède à la bénédiction du bateau de Pierre Daigrier nommé Le Sauveteur de la Sèvre. Ce bateau construit à Coulon est de belles proportions. Les autorités occupaient le milieu, et au pied du grand mât se trouvaient les organisateurs de la fête. Le bateau de Pierre Daigrier ayant fait naufrage, le nouveau bateau fut construit grâce à une souscription. »
▣Après les années 1920, M. Fleuret, menuisier et charpentier en bateaux à Courdault, ouvre un atelier durant les mois d’été, à la cale de chez Robier, touchant au pré de l’Autremont.
▣ Vers 1947, Évariste Forestier, menuisier et charpentier en bateaux, achète la vieille maison d'Eugène Ravart, dit Bot Pllat 7, sabotier et pêcheur d’anguilles. C'est la première maison du hameau de La Mothe Jaquelin. Évariste Forestier fait reconstruire la maison où il y exerce son métier de constructeur de bateaux.
Pour quelques années, M. Fleuret se déplace alors devant la maison Naulin-Pailler, à la Conche Bergère et, en dernier, dresse sa chebre 8 aux Petits Avis de Préplot, où il procèdera avec son fils à la réparation et au gemmage des bateaux.
Le Courrier de l’Ouest écrit, le 21 septembre 1961 : « En un mois et demi, les deux hommes "soignent" ainsi une soixantaine de barques et il leur est même arrivé d’en passer jusqu’à une centaine. »
Les bateaux construits par M. Forestier avaient la petite tête carrée, particularité de Magné d’où il était originaire, alors que ceux construits par M. Fleuret possèdent une petite tête pointue dite « marote ».
1 - Annuaire des Deux-Sèvres et état civil de Coulon.
2 - Minute de Me Roy du 8 décembre 1891.
3 - Minute de Me Bouthet des Gennetières.
4.- Minute de Me Roy.
5 - Il est à noter que l'ensemble délimité par la rue du Couhé, la rue du Gadrouillet et le quai Louis-Tardy est nommé Maison du Gadrouillet.
Extrait de l'aveu rendu le 11 octobre 1709 au seigneur de Benet par Suzanne de Saint-Gelais de Lusignan, veuve de messire Claude de Belleville.
6 - Cité par Jacques Bouquet dans Lettres de missionnaires poitevins aux XIX e et XX e siècle - 2008.
7 - Sabot plat
8 - Chèvre, chevalet de levage en bois.
